Chemické suroviny sú východiskové látky používané pri výrobe rôznych chemických produktov. Sú rôznorodé a možno ich rozdeliť do štyroch kategórií na základe ich chemických vlastností a použitia: anorganické chemické suroviny, organické chemické suroviny, polymérne chemické suroviny a jemné chemické suroviny.
Anorganické chemické suroviny zahŕňajú najmä kyseliny, zásady, soli, oxidy a prvky. Napríklad kyselina sírová, kyselina chlorovodíková a kyselina dusičná sú bežné anorganické kyseliny široko používané pri výrobe hnojív, spracovaní kovov a rafinácii ropy; alkálie ako hydroxid sodný a hydroxid draselný sa používajú pri výrobe papiera, textílií a mydla; soli ako stolová soľ (chlorid sodný) a uhličitan sodný (sóda) sú nevyhnutné pri výrobe skla, keramiky a čistiacich prostriedkov. Oxidy ako oxid kremičitý a oxid hlinitý sú hlavnými zložkami keramiky a skla, zatiaľ čo kovové prvky ako železo, meď a hliník sú základom hutníckeho priemyslu.
Organické chemické suroviny zahŕňajú uhľovodíky a ich deriváty, ako sú alkány, alkény, aromáty, alkoholy, aldehydy, ketóny a karboxylové kyseliny. Tieto suroviny sú základným kameňom priemyselných odvetví, ako sú plasty, guma, vlákna, farbivá, nátery, pesticídy a liečivá. Napríklad etylén je kľúčovou surovinou na výrobu plastov, ako je polyetylén a polyvinylchlorid; benzén je dôležitým medziproduktom pri syntéze fenolu, nylonu a polyesteru; a metanol sa používa na výrobu chemikálií, ako je formaldehyd a kyselina octová.
Polymérne chemické suroviny sa týkajú hlavne monomérov a pomocných látok potrebných na syntézu polymérnych zlúčenín, ako sú monoméry ako etylén, propylén a styrén, ako aj pomocných látok, ako sú iniciátory, katalyzátory a zmäkčovadlá. Tieto suroviny tvoria polymérne materiály, ako sú plasty, guma a vlákna, prostredníctvom polymerizačných reakcií a sú široko používané v obaloch, stavebníctve, doprave a elektronike.
Čisté chemické suroviny označujú tie chemické suroviny, ktoré sa používajú v malých množstvách, majú vysokú pridanú hodnotu a sú vysoko technologicky-intenzívne, ako sú farbivá, pigmenty, vône, katalyzátory a povrchovo aktívne látky. Používajú sa na výrobu- špičkových chemikálií, ktoré spĺňajú potreby špecifických priemyselných odvetví, ako je kozmetika, potravinárstvo, farmaceutický priemysel a ochrana životného prostredia.
Pri výbere chemických surovín sa musia brať do úvahy faktory ako čistota, stabilita, cena a šetrnosť k životnému prostrediu. Rôzne priemyselné odvetvia majú rôzne požiadavky na suroviny; napríklad potravinársky priemysel má extrémne vysoké požiadavky na čistotu surovín, zatiaľ čo stavebný priemysel sa zameriava skôr na cenu a trvanlivosť surovín. Medzitým, s čoraz prísnejšími environmentálnymi predpismi, sa vývoj a aplikácia zelených chemických surovín stala priemyselným trendom.
